免疫系統也會老 醫師教三招逆轉免疫時鐘
記者黃宣翰/台南報導
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規律運動能促進免疫細胞循環,提升免疫力。圖/台南市立醫院提供
隨著年齡增長,身體機能老化是不爭的事實,但許多人不知道「免疫系統」也會衰老,台南市立醫院過敏免疫風濕科醫師鄭傑夫今天說 ,免疫老化是導致老年人易受病原體感染、疫苗效果不彰,甚至增加慢性疾病與自體免疫風險的主因之一 。面對不可避免的生理趨勢,長輩透過規律運動、謹慎飲食以及選擇合適的「加強型」疫苗,仍能有效延緩免疫退化,重塑身體的防禦防線 。
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65歲以上的長者,可施打免疫加強型流感疫苗,提升對抗流感病毒的抗體,降低併發重症的風險。圖/台南市立醫院提供
許多長輩常疑惑,年輕時身體強健,為何現在接種流感疫苗後仍會感冒?鄭傑夫表示,這是因為人體負責訓練免疫細胞的「胸腺」(thymus)會隨年齡增長而逐漸萎縮,導致能作戰的初始T細胞產量減少 。此外,老化的造血幹細胞傾向分化為骨髓系細胞,造成淋巴細胞不足,使得免疫系統應對新病毒的能力大幅下降 。
鄭醫師進一步說明,老化的另一個特徵是「老化發炎」,這是一種全身性的慢性低度發炎狀態,與動脈粥狀硬化、阿茲海默症、糖尿病等慢性病息息相關 。肥胖、長期心理壓力,都會進一步壓縮免疫系統的生存空間,加速老化的進程 。
雖然老化是自然過程,但並非束手無策。鄭傑夫醫師提供以下三大策略,可以主動守護免疫力:第一是規律運動:運動是延緩甚至逆轉免疫老化最有效的方法 。中等強度的有氧運動(如快走、騎腳踏車)能促進免疫細胞在全身巡邏,加強免疫監視功能 。
第二是謹慎飲食:提倡「腹八分」(吃八分飽)的概念 。透過熱量限制或攝取富含多酚的食物(如綠茶、莓果、葡萄),可以幫助我們的細胞啟動自噬作用,把細胞裡面的廢物清除掉,減少我們的免疫產生不必要的發炎的反應。
第三是選對疫苗:針對65歲以上高齡者,建議優先選擇「免疫加強型流感疫苗」,例如含佐劑型或高劑量型疫苗,可提升對抗流感病毒的抗體,降低併發肺炎與重的風險症。
鄭傑夫提醒,免疫力的保養並非一蹴可幾,從日常生活的小改變做起,並尋求專業醫師的疫苗接種建議,才能在高齡化社會中掌握健康主動權 。
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